Тысячи лет назад карри помог соединить древние культуры

Ученые давно подозревали, что существовал древний морской торговый путь, который простирался из Египта в Китай, а маршруты простирались вдоль восточного побережья Африки и до островов современной Индонезии. Эта теория опиралась на обрывки информации из древних текстов и до сих пор считалась несколько спекулятивной. Существование морского торгового пути наконец было подтверждено благодаря одному из самых вкусных блюд, когда-либо существовавших: карри.

На юге Вьетнама, в верховьях дельты Меконга, находится важный археологический объект под названием Ок Эо. Две тысячи лет назад Ок Эо был важным портовым городом. Он находится в центре археологических исследований с 1940-х годов, и согласно отчету, опубликованному в журнале Science Advances, исследователи обнаружили там несколько каменных орудий, в том числе ступки и пестики. Особое значение имело обнаружение серии плит из песчаника с резными ножками, похожих на те, которые и сегодня используются для измельчения специй в пасту карри.

Ученые проанализировали поверхность плит и обнаружили более 700 различных крахмальных зерен — крошечных растительных структур, способных сохраняться в течение длительного периода времени. С помощью этих крахмальных зерен они смогли идентифицировать восемь различных специй, некоторые из которых преодолели тысячи миль, чтобы добраться туда.

Изучая форму крахмальных зерен, исследователи смогли идентифицировать конкретные растения, из которых они произошли. Зерна крахмала имели деформации, характерные для измельчения, что подтверждает теорию о том, что плиты для измельчения использовались для приготовления пищи. Помимо следов риса и кокосового молока, на шлифовальной плите были обнаружены восемь специй, включая куркуму, имбирь, корень пальца, песочный имбирь, галангал, гвоздику, мускатный орех и корицу.

Галангал и кокосовое молоко — это две ярко выраженные вариации индийского блюда, которому 4000 лет, в Юго-Восточной Азии, но рецепт карри не сильно изменился даже тысячи лет спустя. «Это доказывает, что хороший рецепт выдержит испытание временем!» сказали двое исследователей, Вэйвэй Ван и Сяо-чунь Хун (через «Разговор»).

Хотя мы, возможно, никогда не узнаем наверняка, есть большая вероятность, что люди, приготовившие карри на шлифовальных плитах, были индийскими мигрантами, живущими в портовом городе. Местные жители со временем включили это блюдо в свой кулинарный репертуар, но, скорее всего, именно мигранты познакомили их с ним.

Это открытие является первым физическим доказательством того, что вдоль южного побережья Азии существовал глобальный морской торговый путь. Ученые были вполне уверены, что этот маршрут существовал благодаря древним письменам, но конкретных вещественных доказательств ранее отсутствовало. Первоначально исследователи не ставили перед собой задачу доказать существование торгового пути, но их выводы говорят сами за себя.

В статье, первоначально опубликованной в журнале Science Advances в июле 2023 года, также высказывалось предположение, что каменные шлифовальные инструменты и специи были импортированы из другой культуры, но научное сообщество по-прежнему скептически относится к этому утверждению. Согласно археологическим данным, инструменты существовали в Индии некоторое время до их появления в Юго-Восточной Азии, но это не обязательно означает, что они были перевезены туда. До сих пор неизвестно, создали ли вьетнамцы свои шлифовальные плиты для приготовления пасты карри или же они были привезены с ними мигрирующими индейцами.

Специи могли бы стать прибыльным дополнением к морскому торговому маршруту, так же, как и к сухопутному Шелковому пути, который действовал примерно в то же время. Это помогло сделать маршрут экономически целесообразным. В немалой степени карри помогло объединить эти далекие общины, обеспечив не только свободную торговлю товарами, но и идеями и языком.