«Проблема» — это будущее

ДЕТРОЙТ – Одна тренировка сменила другую. Он был несчастен. Джеймс Хьюстон достиг вершины, подвиг, который казался невозможным на его самом низком уровне.

Но это было все? Какое тоскливое существование.

На тренировочной команде он притворялся игроком противника. Или, как он выражается, «обслуживал» других. Как оператор платной будки. Он смотрел на игровой лист, а затем делал все, что указывало на карте, с роботизированным послушанием. «Итак, — добавляет он, — твой мозг не работает». Новичок был скорее киборгом, запрограммированным искусственным интеллектом, чем свободомыслящим футболистом. Каждую неделю Дэн Кэмпбелл был настроен оптимистично. Главный тренер «Детройт Лайонс» рассказал Хьюстону, насколько близок он к игре в воскресенье. Тем не менее, каждую неделю «Хьюстону» не удавалось побить список из 53 человек.

И этот выбор в шестом раунде из штата Джексон снова вернулся к роли следующего защитника. Он знал, что помогает команде, но ничто в этом не стимулировало.

К 11 неделе он достиг критической точки.

«Я была очень близка к тому, чтобы уйти», — признается Хьюстон. «Это было очень тяжело. Очень обыденно. Ты ни о чем не думаешь».

Он мог выложиться на полную на тренировке только тогда, когда «Лайонс» были в ударе. Один раз в неделю. «И я сошел с ума», — уверяет он. — Я имею в виду, сумасшедший. Это позволяло ветерану-тэклу Тейлору Декеру оставаться острым. Их поединок один на один был тем элементом тренировочной жизни, который Хьюстон ценил, и Декер неоднократно говорил Кэмпбеллу, что успех ребенка не был миражом. Он настаивал, что Джеймс Хьюстон ростом 6 футов 1 240 фунтов преуспеет в настоящих играх НФЛ. Затем, вернувшись в свою кроватку, Хьюстон играл в видеоигры и ждал. Вскоре после своего 24-летия, в середине ноября, он сказал своей девушке, что хватит. Он планировал «медленный выход» из спорта. Он решил расспросить папу о его подвигах с недвижимостью в Южной Флориде и найти вторую работу в Детройте, чтобы оставаться в здравом уме последние семь недель и очень медленно сходить с рельсов всей этой футбольной истории.

Покидать. Для блага.

Хьюстон даже предполагал провести выездное интервью с тренерами. Он вежливо говорил им, что пора двигаться дальше.

Не было бы обид. Он исчезнет.

Пропасть между Never Was и Rising Star едва заметна.

Посещение роскошного лондонского ресторана Chop House в Детройте больше похоже на перенос в 50-е годы. Классический зацикленный шрифт L, C, H приветствует вас на углу улицы. Остроумный швейцар кивает, здоровается, открывает входную дверь и лестницу, которая сразу же ведет вас вниз, в еще более темное логово. Все официанты носят белые рубашки, аккуратно заправленные гладкими черными галстуками.

Такое меню вин могло бы поставить в тупик сомелье. В то время как эстрадный певец этого вечера начинает занимать центральное место, бархатистый голос Фрэнка Синатры задает настроение через динамики.

Все уместно, когда появляется Джеймс Хьюстон. Нападающий, известный как «Проблема» — понимаете? - носит белую толстовку с капюшоном, черные дреды и, что особенно заметно, развязность, которая заявляет, что именно он стремительно продвигает свои позиции в будущее. Для большинства он до сих пор остается загадкой. Возможно, вы уже перепутали Джеймса Хьюстона с Джастином Хьюстоном, бывшим шефом. И наоборот, Джеймс — это облегченная версия любого, кого вы видели, увольняющего квотербеков, и, черт возьми, тот факт, что он уступает пять дюймов и 75 фунтов в атаке, не является недостатком. Не ему. Он называет это «сверхсилой».

Нет никаких шансов, что эта гора подкатов когда-либо имела дело с таким существом, как он.

«Они не знают, что это такое», — говорит Хьюстон. «Они должны попытаться это выяснить».

Конечно, Хьюстон наконец-то получил шанс сыграть за «Лайонс» и восемь раз увольнял QB всего за семь игр. Всего 140 снимков. Неслучайно в тех играх «Лайонс» вели со счетом 5–2. Прежде чем выбрать обед в своем любимом стейк-хаусе, Хьюстон объясняет, почему таких, как он, нет. Его крутящий момент. Его изгиб. Его баланс. Когда он поворачивается, он оказывается мультяшно горизонтальным относительно земли. Чудовищные линейные служащие сгорблились, как будто за диваном достают игрушку своего ребенка. Его руки кажутся слишком длинными для его тела. Большую часть своей жизни Хьюстон был полузащитником среднего звена и любил Патрика Уиллиса, но никогда не пытался никого копировать. Он описывает свою игру как «извилистую» и «взрывную», и никто, бросающийся на пасующего, — он уверен — не быстрее на 5–10 ярдов.